Af Martin Davidsen
Når FC Midtjylland og FC København tørner sammen i årets pokalfinale, er det ikke kun trofæet, der er på spil på banen. Traditionen tro uddeler Danske Sportsjournalister nemlig også prisen som Årets Pokalfighter – en hæder, der gennem årene har sat fokus på de spillere, der leverer noget helt særligt i finalen.
Kåringen er blevet en fast del af pokalfinalen og er med til at hylde de præstationer, der rækker ud over det sædvanlige. Det handler ikke kun om mål og assists, men i lige så høj grad om vilje, attitude og evnen til at træde i karakter, når det gælder.
– Det er en tradition, vi er meget stolte af. Pokalfinalen er en af de største dage i dansk klubfodbold, og her giver det god mening også at hædre den spiller, der virkelig sætter sit præg på kampen, siger formand Jimmy Bøjgaard.
Finalen mellem FC Midtjylland og FC København tegner på forhånd til at blive et intenst opgør mellem to af landets mest vindende mandskaber i nyere tid – og netop den type kamp, hvor en pokalfighter kan træde frem. Det kan være den afgørende duelvinder, den utrættelige midtbanespiller eller profilen, der tager ansvar, når presset er størst.
Prisen uddeles efter afstemning blandt tilstedeværende sportsjournalister, som er medlemmer af foreningen Danske Sportsjournalister. Alle medlemmer stemmer på kampens mest markante spiller. Dermed er det fagfolk med indsigt i spillet og kampen, der afgør, hvem der løber med hæderen.
Uddelt siden 1955
Sidste år gik prisen til Victor Froholdt fra FC København, og dermed blev endnu et navn skrevet ind i rækken af spillere, der har markeret sig på den største pokalscene i dansk fodbold. AGF’eren Aage Rou Jensen var den første spiller til at modtage prisen som Årets Pokalfighter i 1955, og siden da har mange store spillere fået overrakt trofæet.
Landsholdslegender som René Henriksen, Stig Tøfting og John ’Faxe’ Jensen vandt prisen i midten af halvfemserne, men der har også været mange overraskende vindere gennem årene. Det er nemlig ikke altid, at prisen som Årets Pokalfighter går til en spiller, der er kendetegnet ved at have blod på knæene og gå ind i alle tacklinger med liv og sjæl.
Vejlenseren Kaspar Dalgas har ikke lavet mange glidende tacklinger i sit liv, men superteknikeren vandt alligevel prisen i 2003, da han spillede for Michael Laudrups offensive Brøndby-hold. I 1983 vandt OB’s elegante dribler Morten Donnerup prisen efter OB’s 3-0-sejr over B1901. Og sådan kunne man blive ved.
Hylder hele fodboldens fortælling
Hos Danske Sportsjournalister er ambitionen klar: Prisen skal fortsat leve videre og være med til at skabe opmærksomhed om pokalfinalen – og om de individuelle præstationer, der ofte er afgørende.
– Vi vil gerne være med til at hylde hele fodboldens fortælling. Pokalfinalen samler fans, klubber og medier, og Årets Pokalfighter er vores måde at sætte ekstra fokus på de øjeblikke og præstationer, der gør sporten så fascinerende, siger Jimmy Bøjgaard.
Når finalen fløjtes i gang, er der derfor mere end ét trofæ på spil. Og når kampen er slut, er det ikke kun vinderen af pokalen, der bliver fejret – men også den spiller, der kæmpede sig til en særlig plads i rampelyset.
I dette årtusinde har Årets Pokalfighter spillet for det tabende hold seks gange ud af 26 finaler, mens det er sket 20 gange, at Årets Pokalfighter har repræsenteret det vindende hold. Siden 2000 er prisen gået til en forsvarsspiller eller en back fire gange, en midtbanespiller har vundet prisen 13 gange og en offensivspiller har stået med trofæet seks gange. To gange er en målmand blevet kåret til Årets Pokalfighter; Viborgs Arek Onyszko vandt prisen i 2000, mens FC Københavns Stephan Andersen vandt i 2007.
Det er 72. gang, at Årets Pokalfighter skal findes. Det sker efter årets finale mellem FC København og FC Midtjylland i Parken på Kristi Himmelfartsdag. Traditionerne lever videre.
Her er listen over vindere af Årets Pokalfighter gennem årene:
2025 – Victor Froholdt (FC København)
2024 – Stefán Teitur Þórðarson (Silkeborg IF)
2023 – Lucas Andersen (AaB)
2022 – Ayo Simon Okosun (OB)
2021 – Mathias Greve (Randers FC)
2020 – Anders K. Jacobsen (Sønderjyske)
2019 – Gustav Wikheim (FC Midtjylland)
2018 – Simon Jakobsen (Silkeborg IF)
2017 – Stephan Andersen (F.C. København)
2016 – William Kvist Jørgensen (F.C. København)
2015 – Thomas Delaney (F.C. København)
2014 – Rasmus Thelander (AaB)
2013 – Magnus Lekven (Esbjerg fB)
2012 – Bryan Oviedo (F.C. København)
2011 – Mikkel Thygesen (FC Midtjylland)
2010 – Nicolai Stokholm (FC Nordsjælland)
2009 – Thomas Augustinussen (AaB)
2008 – Samuel Holmen (Brøndby IF)
2007 – Johan Absalonsen (OB)
2006 – Carsten Fredgaard (Randers FC)
2005 – Johan Elmander (Brøndby IF)
2004 – Hjalte Bo Nørregaard (F.C. København)
2003 – Kaspar Dalgas (Brøndby IF)
2002 – Lars Jacobsen (OB)
2001 – Jan Michaelsen (AB)
2000 – Arek Onyszko (Viborg)
1999 – Rene Henriksen (AB)
1998 – John “Faxe” Jensen (Brøndby IF)
1997 – Lars “Mini” Hansen (Ikast FS)
1996 – Stig Tøfting (AGF)
1995 – Carsten V. Jensen (F.C. København)
1994 – Jørgen Juul Jensen (Næstved IF)
1993 – Søren Thorst (AaB)
1992 – Bo Harder (AGF)
1991 – Keld Bordinggaard (OB)
1990 – Henrik Larsen (Lyngby)
1989 – Klaus Granlund (Ikast FS)
1988 – Troels Rasmussen (AGF)
1987 – Karsten Christensen (AGF)
1986 – Sigurd Kristensen (Ikast FS)
1985 – Henrik Nielsen (Esbjerg FB)
1984 – Bo Fosgaard (KB)
1983 – Morten Donnerup (OB)
1982 – Ole Petersen (B93)
1981 – Poul Erik Østergaard (Vejle)
1980 – Michael Christensen (Hvidovre IF)
1979 – Peter Poulsen (Køge)
1978 – Erik Jespersen (Esbjerg FB)
1977 – Henning Andersen (B1909)
1976 – Jens Jørn Bertelsen (Esbjerg FB)
1975 – Niels Tune (Holbæk B&I)
1974 – Per Bartram (OB)
1973 – Helge Vonsyld (Randers Freja)
1972 – Tonny Nielsen (Fremad Amager)
1971 – Arno Hansen (B1909)
1970 – Carsten Aagaard (Lyngby)
1969 – Flemming Pedersen (KB)
1968 – Per Gaardsøe (Randers Freja)
1967 – Jørgen Rasmussen (Randers Freja)
1966 – Leif Skov (AaB)
1965 – Frank Johansen (KB)
1964 – Carl Bertelsen (Esbjerg FB)
1963 – Hans Andersen (Køge)
1962 – Bruno Eliasen (B1909)
1961 – John Amdisen (AGF)
1960 – Vagn Hansen (Frem Sakskøbing)
1959 – Erling Sørensen (Vejle)
1958 – Knud Herbert Sørensen (Vejle)
1957 – John Amdisen (AGF)
1956 – Bendt Jørgensen (Frem)
1955 – Aage Rou Jensen (AGF)